La Electricidad de Caracas / El Encantado
By La historia de C.A. La Electricidad de Caracas (EDC) representa uno de los capítulos más representativos de la modernización industrial, la ingeniería civil y la posterior crisis institucional de Venezuela. Durante más de un siglo, la empresa no solo abasteció a la capital, sino que funcionó como un modelo de gestión corporativa privada y solvencia técnica en América Latina.
A partir del desglose temático del documental, los hitos clave que explican el auge, transformación y caída de la compañía son:
1. El origen y la hazaña de El Encantado (1895–1897)
En 1895, el ingeniero Ricardo Zuloaga Tovar fundó la compañía con un capital modesto y 25 accionistas iniciales. Su objetivo era aprovechar la fuerza hidráulica de las caídas del río Guaire en el cañón de Petare.
El hito de 1897: La inauguración de la planta hidroeléctrica El Encantado el 8 de agosto de 1897 convirtió a Caracas en una de las primeras ciudades del continente en contar con suministro eléctrico por corriente alterna transmitido a larga distancia (unos 17 km hacia la ciudad).
Expansión temprana: Al poco tiempo se sumaron otras plantas sobre el mismo cauce (Los Naranjos, Lira, Curupao), consolidando un modelo autosuficiente de generación hidráulica para una urbe aún pequeña.
2. El giro hacia la energía térmica y la integración nacional
A medida que Caracas creció vertiginosamente por el auge petrolero a mediados del siglo XX, el caudal de los ríos locales resultó insuficiente.
Centrales en el litoral central: Para responder a la demanda metropolitana, EDC trasladó su foco de generación a la costa, construyendo las grandes termoeléctricas de Arrecifes y posteriormente Tacoa (en el actual estado La Guaira), alimentadas por derivados del petróleo y gas.
Interconexión: Aunque era una empresa privada con concesión metropolitana, EDC coordinó estrechamente con el Estado (especialmente con EDELCA y CADAFE) a través del Sistema Interconectado Nacional (SIN), integrando en los años 70 y 80 la energía hidroeléctrica proveniente del río Caroní (Represa de Guri).
3. La tragedia de Tacoa (1982)
El 19 de diciembre de 1982 ocurrió el peor accidente en la historia de la industria eléctrica venezolana:
Un incendio inicial en el tanque número 8 del complejo termoeléctrico de Tacoa atrajo a bomberos, personal técnico, periodistas y vecinos.
Horas más tarde se produjo un fenómeno de boilover (ebullición desbordante de combustible líquido sobrecalentado), desatando una ola masiva de fuego que cobró la vida de más de 160 personas.
El evento obligó a una reestructuración de los protocolos de seguridad industrial y contingencia de la empresa, que no obstante mantuvo su operatividad operativa en la capital.
4. La OPA de AES y el cambio corporativo (2000)
Durante décadas, EDC estuvo controlada por familias fundadoras y miles de pequeños accionistas a través de la Bolsa de Valores de Caracas, siendo considerada una acción defensiva por excelencia.
En el año 2000, la multinacional estadounidense AES Corporation lanzó una Oferta Pública de Adquisición (OPA) hostil por valor de más de 1.600 millones de dólares.
Fue la primera gran toma de control corporativo de esas dimensiones en el mercado de valores venezolano. AES modernizó procesos administrativos, redujo costos operativos y adaptó la firma a estándares corporativos multinacionales, aunque alteró la relación de arraigo local que la compañía había mantenido por más de un siglo.
5. Estatización, fusión con Corpoelec y el colapso
En 2007, el gobierno de Hugo Chávez anunció la estatización de empresas estratégicas (electricidad, telecomunicaciones, petróleo):
El Estado venezolano compró la participación de AES en EDC por aproximadamente 739 millones de dólares mediante PDVSA.
Pérdida de autonomía: En 2010, EDC fue absorbida formalmente por la recién creada Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec), disolviendo la marca jurídica y centralizando toda la toma de decisiones en el Ministerio del Poder Popular para la Energía Eléctrica.
El deterioro operativo: El congelamiento tarifario prolongado, la desinversión en mantenimiento preventivo de las plantas térmicas (Tacoa/Josefa Joaquina Sánchez operando a una fracción mínima de su capacidad), la politización laboral y la fuga de personal técnico especializado sobrecargaron la dependencia de Caracas del sistema hidroeléctrico de Guayana.
Esto culminó en la vulnerabilidad extrema que derivó en los apagones masivos de 2019 y en un régimen de racionamiento crónico en varias zonas del país.
El caso de La Electricidad de Caracas se estudia frecuentemente como el contraste entre un modelo corporativo de alta eficiencia técnica y autosostenibilidad financiera frente a un esquema estatal centralizado dependiente de la renta pública.
